U.S. Air Force F-16 fighter jet to get hypersonic missile

Hipersonik füze girişimi Castelion, Karasakal hipersonik silahını F-16 savaş uçağına entegre etmeye başlamak için Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı'ndan bir sözleşme değişikliği aldı. Şirket, 26 Ekim'de yaptığı duyuruda, füzeyi ABD Donanması ve ABD Ordusu için daha önce yapılan çalışmaların ardından ABD Hava Kuvvetleri'ne bir adım daha yaklaştırdığını duyurdu. Castelion, modifikasyonun değerini, entegrasyon çalışmasının ne kadar süreceğini veya F-16'nın ilk test lansmanının ne zaman gerçekleşebileceğini açıklamadı ve ABD Hava Kuvvetleri de ödül hakkında yorumda bulunmadı. Şirket, X'e şunları yazdı: "Castelion, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı ile mevcut işinde, F-16 ile Karasakal entegrasyon faaliyetlerine başlamak için bir sözleşme değişikliği ile ödüllendirildi. Güvenleri için Hava Kuvvetlerine minnettarız." Karasakal, atmosfer içinde manevra yaparken Mach 5'ten daha hızlı uçacak şekilde tasarlandı, bu da öngörülebilir bir yay üzerindeki bir balistik füzenin önünü kesmeyi zorlaştırıyor ve Castelion, programı onu ucuza ve çok sayıda üretme üzerine inşa etti. 2022 yılında eski SpaceX mühendisleri tarafından kurulan ve merkezi Torrance, California'da bulunan şirket, New Mexico'daki Rio Rancho'da yılda 500 silah üretmeyi hedefleyen bir fabrika kampüsü inşa ediyor. Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı, Eylül ayında mevcut Castelion sözleşmesine 16,4 milyon dolar ekleyerek, Haziran 2028'e kadar sürecek olan düşük maliyetli, seri üretilebilir uzun menzilli saldırı silahı üzerinde çalışmak üzere toplam değerini 37,2 milyon dolara çıkardı. Castelion, F-16 ödülünü laboratuvarla yaptığı mevcut çalışmanın bir modifikasyonu olarak tanımladı, ancak aynı sözleşme kapsamına girip girmediğini söylemedi. Fotoğraf: Castelion Corp. ABD Donanması silahla en uzakta. Karasakal'ı F/A-18E/F Super Hornet'e entegre etmek ve Hint-Pasifik'te canlı atış testleri gerçekleştirmek için Nisan ayında 105 milyon dolar ödül verdi, Haziran ayında 50 erken operasyonel yetenek silahı sipariş etti ve Ağustos ayında Karasakal'ı müttefiklere satışları hızlandıracak özellikler de dahil olmak üzere resmi bir rekor programına taşımak için yaklaşık 90 milyon dolar ödül verdi. Eylül ayında Donanma, 444 füze için 200 milyon dolara varan ilk üretim siparişini verdi. ABD Ordusu, HIMARS roketatarla uyumlu, yerden fırlatılan bir versiyon için Ekim 2025'te bir entegrasyon ödülü aldı. Karasakal'ı F-16'ya yerleştirmek, ona Super Hornet'ten çok daha yaygın bir fırlatma platformu sağlayacaktır. F-16, ABD Hava Kuvvetleri'ndeki en çok sayıda savaş uçağı olmaya devam ediyor ve iki düzineden fazla ülkeyle uçuyor, ancak Castelion entegrasyon çalışmasının jetin ihraç versiyonlarını kapsayıp kapsamadığını söylemedi.