Lockheed Martin offers Ukraine its own version of the F-16

Lockheed Martin, The Defense Blog'a verdiği demeçte, Lockheed Martin'in Ukrayna'nın ihtiyaçları doğrultusunda inşa edilmiş, daha uzun menzilli, yeni bir AESA radarı ve daha güçlü hava savunma yeteneklerine sahip özel bir F-16 savaş uçağı versiyonu fikrini desteklediğini söyledi. Cumhurbaşkanlığı Ofisi, ABD savunma devinin Kiev ile çalışmalarını genişlettiği bir dönemde bu fikrin gündeme geldiğini ve Başkan Volodymyr Zelenskyy'nin F-16 desteği ve pilot eğitimini görüşmek üzere 19 Ekim'de Kiev'de Lockheed Martin ekibiyle buluşmasından günler sonra ortaya çıktığını söyledi. Kaynaklara göre, değerlendirilen seçeneklerden biri, genişletilmiş menzile sahip yeni bir F-16 varyantı ve pilotların alçaktan uçan İHA sistemlerinı ve seyir füzelerini Ukrayna'nın mevcut jetlerindeki radarların izin verdiğinden daha erken ve daha hızlı tespit etmesine olanak sağlayacak bir AESA radarı. Şirket ayrıca, Ukrayna'ya bugün F-16'larının taşıdığı Batılı mühimmat karışımından daha fazla seçenek sunacak olan güdümlü bombalar ve seyir füzeleri de dahil olmak üzere Avrupa silahlarının uçaklara daha derin entegrasyonunu da düşünüyor. Kaynaklar, yeni versiyona ilişkin somut bir müzakerenin devam etmediğini ancak Ukrayna tarafının, pilotlarının halihazırda savaşta ustalaştığı uygun fiyatlı, çok yönlü bir savaş uçağına ilgi gösterdiğini söyledi. Kaynaklar, Lockheed Martin'in Ukrayna ile çok sayıda ortak projeye güvendiğini ekledi ve Zelenskyy toplantı sonrasında Kiev'in F-16 programının devam etmesini istediğini söyledi. Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy, "F-16'nın kullanıldığı ilk günden beri çalışıyor ve bugün hala çalışıyor. Özellikle zorlu bir kış öncesinde, Şahedlerle yapılan büyük saldırılarda F-16'lar onları yok ediyor. Ve Şehitleri yok etme oranımız çok iyi. Bu nedenle bu yeteneğe sahip olduğumuz için çok gurur duyuyoruz. Çok teşekkür ederim. Programın devam edeceğine güveniyoruz" dedi. F-16, ilk jetlerin geldiği 2024'ten bu yana Ukrayna Hava Kuvvetlerinin omurgası haline geldi ve geçen yıl bildirdiğimiz gibi, bu tip artık Ukrayna Hava Kuvvetleri'nin tüm sortilerinin yaklaşık yüzde 80'ini uçuruyor. Tek başına bir Ukrayna F-16 kanadının 1000'den fazla Rus Shahed tipi insansız hava aracını ve seyir füzesini düşürmesiyle itibar edildi ve komutan yardımcısı ABD'li dinleyicilere Ukrayna'nın en çok ihtiyaç duyduğu şeyin daha yeni Block 70 jetleri ve daha fazla füze olduğunu söyledi. Ukrayna'nın Avrupalı ​​NATO üyelerinden aldığı F-16'lar, Orta Ömür Güncelleme programı kapsamında güncellenen ve hala mekanik olarak taranan bir radara dayanan eski uçak gövdeleri olduğundan, bu talep radar sorununun özüne dayanıyor. Daha yeni Block 70 uçakları, daha uzun menzilde daha fazla hedefi takip edebilen bir AESA radarı kullanıyor ve İHA sistemleri ve yere karşı seyir füzeleri gibi küçük, alçaktan uçan nesneleri seçmede daha iyi; bu da Rusya'nın toplu gece saldırıları sırasında Ukraynalı pilotların karşılaştığı ana tehdit. 19 Ekim'deki toplantıda Zelenskyy, Ukrayna'nın F-16'larına kendi topraklarında bakım ve onarım yapmasına izin verilmesine yönelik çalışmaların yanı sıra Lockheed Martin'in, şirketin sayısını artırmaya çalıştığı ve Kiev'in de bir kısmını satın almayı umduğu Patriot hava savunma sistemi için ürettiği anti-balistik önleyicilerin daha büyük miktarlarda teslimatını tartıştı. Ukrayna'ya özel bir F-16, o zamanlar bildirdiğimize göre, 2029'dan itibaren teslimatlarla birlikte Haziran ayında İsveç'ten sipariş edilen 16 Gripen E jeti ve ayrı bir Gripen C/D savaş uçağı bağışı da dahil olmak üzere ülkenin diğer savaş uçağı planlarının yanında yer alacak. Kaynaklar, özel bir Ukrayna versiyonunun ne kadara mal olacağını, kaç uçağın dahil edilebileceğini veya Lockheed Martin'in entegrasyon için hangi Avrupa silahlarına öncelik vereceğini söylemediler ve böyle bir programın, görüşmelerin fikir aşamasının ötesine geçebilmesi için Washington'dan onay alması gerekiyor.