Ukraine wants F-16 repairs at more sites, tells Lockheed

Ukrayna Savunma Bakanlığı, Ukrayna Savunma Bakanı Evgeniy Khmara ve Başkomutan Mykhailo Drapatyi'nin, düzenli silah teslimatı, Patriot için daha fazla PAC-3 önleyici ve Ukrayna çapında daha geniş F-16 bakımı için baskı yapmak üzere Lockheed Martin Aeronautics başkanı Orlando Sanchez Jr. liderliğindeki bir Lockheed Martin heyetiyle bir araya geldiğini söyledi. Görüşmeler, bakanlığın Ukrayna Hava Kuvvetleri'nin Rusya'nın yeni jet motorlu saldırı uçaklarına karşı temel araçlarından biri olarak tanımladığı F-16 ve Kiev'in yerel üretim de dahil olmak üzere ülke içinde daha fazla yerde jetlere hizmet verme çabası üzerinde yoğunlaştı. Ukrayna Savunma Bakanı Evgeniy Khmara, "F-16, Ukrayna havacılığının bir parçasıdır. Ukrayna, Lockheed Martin ile uzun vadeli bir ortaklığa kararlıdır. Silah teslimatlarını artırmak ve mümkün olduğunca çok sayıda F-16'nın hizmette kalmasını ve Ukrayna semalarında faaliyet göstermesini sağlamak için elimizden gelen her şeyi yapmak önemlidir" dedi. Toplantı, Başkan Volodymyr Zelenskyy'nin 19 Ekim'de Kiev'de Lockheed Martin ekibiyle yaptığı görüşmelerin ardından geldi. Zelenskyy, F-16'nın Shahed dronlarına karşı rekorunu övdü ve Ukrayna'nın programın devam edeceğine güvendiğini söyledi. Lockheed Martin'deki kaynaklar The Defense Blog'a şirketin daha uzun menzilli, alçaktan uçan İHA sistemlerinı ve seyir füzelerini daha hızlı tespit etmek için yeni bir AESA radarı ve Avrupa silahlarının daha derin entegrasyonuna sahip, Ukrayna'ya özel özel bir F-16 versiyonu fikrini desteklediğini söyledi; ancak böyle bir varyant hakkında resmi bir görüşme devam etmiyor. Lockheed Martin sistemleri, 2022'den bu yana Rus lojistik merkezlerini vuran HIMARS roketatarlarından F-16 savaş uçaklarına ve Patriot bataryalarının Rus balistik füzelerine karşı ateşlediği PAC-3 önleyicilerine kadar Ukrayna'nın uzun menzilli ateş gücü ve hava savunmasının büyük bir bölümünü oluşturuyor. F-16, ilk jetlerin 2024'te gelmesinden bu yana Ukrayna Hava Kuvvetlerinin omurgası haline geldi ve bu tip şu anda tüm Ukrayna Hava Kuvvetleri sortilerinin kabaca yüzde 80'ini uçuruyor ve tek kanadıyla 1.000'den fazla Rus insansız hava aracını ve seyir füzesini düşürdü. Ukrayna'nın F-16'ları Avrupalı ​​NATO üyeleri tarafından bağışlanan eski uçak gövdeleri olduğundan ve neredeyse günlük savaş görevlerinde uçtuklarından, motorları ve yapıları barış zamanındaki eğitimlerden çok daha hızlı yıpratan bu uçakları uçurmak giderek artan bir zorluktur. Bakımın Ukrayna içindeki daha fazla sahaya genişletilmesi, jetlerin devre dışı kaldığı süreyi kısaltacak ve onları Rus füzeleri ve İHA sistemlerinın hedef alabileceği birkaç üsse yoğunlaştırma riskini azaltacak; yerelleştirme ise Ukrayna endüstrisine filonun sürdürülmesinde doğrudan bir rol verecek. PAC-3 talebi, Ukrayna'nın en acil hava savunma ihtiyacını yansıtıyor; zira Patriot, envanterindeki İskender-M ve Kinzhal gibi Rus balistik füzelerini engelleyebilen ana sistem. Lockheed Martin, PAC-3 MSE önleyicilerinin üretimini artırıyor ve Zelenskyy, kendi toplantısının ardından Kiev'in daha fazla şehri balistik saldırılardan korumak için artan üretimin bir kısmını satın almayı umduğunu söyledi. Bakanlık, Ukrayna'nın, şirketin silahlarını modern savaşta daha etkili hale getirmek için savaş deneyimini Lockheed Martin ile paylaşmaya hazır olduğunu söyledi ve görüşmeler, Lockheed Martin'in Ukrayna'ya, şirketteki kaynakların The Defense Blog'a daha uzun menzil, alçaktan uçan dronları ve seyir füzelerini daha hızlı tespit etmek için yeni bir AESA radarı ve Avrupa güdümlü bombalar ile seyir füzelerinin daha derin entegrasyonunu getireceğini söylediği F-16'nın kendi versiyonunu teklif etmesiyle gerçekleşti.