ABD Ordusu emekli ABD Donanması İHA helikopterlerini devraldı

ABD Ordusu, ABD Donanması'nın kullanımdan kaldırdığı dört MQ-8C Fire Scout insansız helikopterinin uçuş testine başladı; uzun vadeli depolamaya giden uçakları Ordu sensörleri için uçan test yataklarına dönüştürdü ve Ordunun satın alma maliyetlerinde 70 milyon doların biraz üzerinde tasarruf etmesini sağladı. Ordunun Redstone Arsenal, Alabama'daki Redstone Test Merkezi, dört uçağı iki Mobil Görev Kontrol Sistemi, yedek motorlar ve destek ekipmanıyla birlikte teslim aldı ve yer testlerini Ağustos 2026'da tamamladı. Uçuş testleri şu anda Utah Dugway Proving Ground'da ve Redstone Arsenal'de, hava mürettebatının güvenini oluşturmak ve bakımcılara sistemle ilgili uygulamalı deneyim sunmak için devam ediyor. Donanma, MQ-8C'yi Şubat 2024'te elden çıkarmaya başladı ve son kullanımdan kaldırma işleminin 2026 mali yılı sonuna kadar yapılması planlandı. Donanmanın PMA-266 olarak bilinen Çok Görevli Taktik UAS program ofisi, ordunun uçak depolama ve yenileme merkezi olarak adlandırılan Tucson, Arizona'daki 309. Havacılık ve Uzay Bakım ve Yenileme Grubuna uçak, mobil kontrol sistemleri ve destek ekipmanı gönderme yolunun yaklaşık %60'ını oluşturdu. Ordu filonun bir kısmını ele geçirmeyi istedi. Bu talep Kasım 2024'te Redstone Test Merkezi, Fire Scout'un Ordu sensör paketleri için sabit taşıma test ortamı olarak hizmet edip edemeyeceğini sorduğunda geldi. Sabit taşıma testinde, bir sensör veya yük uçağa monte edilir ve serbest bırakılmadan gerçekçi koşullarda uçulur, böylece mühendislere uçuş verileri, işe yeni bir uçak ayırmadan verilir. Ordu ve Deniz Kuvvetleri ekipleri, MQ-8C ve kontrol sistemlerini değerlendirmek üzere Aralık ayında Point Mugu, California'yı ziyaret etti ve Redstone Test Merkezi, Ocak 2025'te dört uçak, iki kontrol sistemi, yedek motor ve destek ekipmanı için Donanmaya resmi bir talepte bulundu. Donanma, transferi Mayıs 2025'te onayladı ve dört uçağın tümü ve her iki kontrol sistemi de Temmuz 2025'e kadar Redstone Arsenal'e ulaştı. Program ofisi ayrıca, tasfiye sırasında zaten stoklara iade edilmiş olan radyolar, transponderler ve modemler de dahil olmak üzere iletişim güvenliği ekipmanlarını kurtarmak için Donanma İkmal Sistemleri Komutanlığı ile birlikte çalıştı ve bu varlıkların sonuncusu Temmuz 2026'da Redstone'a ulaştı. Redstone Test Merkezi Havacılık Uçuş Test Müdürlüğü'nde test direktörü ve deneysel test pilotu olan Baş Yetki Memuru 4 Taylor Kiel, "Bu yolda bize yardımcı olan çeşitli kuruluşlardaki birçok kişiye kesinlikle minnettarız" dedi. Donanma, tedarikteki 70 milyon dolarlık tasarrufun ötesinde, Ordunun araştırma ve geliştirme, uçuş saatleri, veri toplama, sözleşmeler, varlık kaynağı ve insan gücü konularında ek maliyetlerden kaçındığını söyledi. Program ofisi, ilk talepten uçuş testlerinin başlamasına kadar olan tam geçişin 14 ay sürdüğünü söyledi. PMA-266 program yöneticisi Albay Leigh Irwin, "Önceliğimiz savaş uçaklarına öldürücü ve hazır yetenekler sunmaktır" dedi. "Bu MQ-8C varlıklarını depolamadan aktif teste kadar yeniden kullanmak, her iki hizmet için de büyük bir satın alma kazancıdır ve ortak operasyonları desteklemek için mevcut yetenekleri nasıl güçlendirebileceğimizi ve satın alma hızını nasıl artırabileceğimizi gösterir." Northrop Grumman tarafından ticari Bell 407 helikopterinin gövdesi üzerine inşa edilen MQ-8C, Donanmanın kıyı muharebe gemilerinden ve diğer hava yetenekli gemilerden uçmak üzere tasarlandı ve 12 saate kadar dayanıklılık ve yaklaşık 150 deniz mili (280 km) menzil ile gözetleme ve hedefleme desteği sağladı. Donanma, Haziran 2019'da MQ-8C ile ilk operasyonel yeterliliğe ulaştı ve 38 uçak satın aldı, ancak 2023 itibarıyla yalnızca 10 tanesini çalıştırıyor ve geri kalanını depoda tutuyordu. Donanmanın MQ-8C'nin kullanımdan kaldırılmasının tamamlanmasıyla birlikte Redstone Arsenal'deki dört uçak, Ordu onları sensör testi çalışmalarına hazırlarken Dugway ve Alabama'da uçuş testlerine devam ediyor.