ABD Uzay Kuvvetleri yörüngesel nükleer reaktör için Kaliforniya'daki girişime onay verdi

ABD Hava Kuvvetleri Uzay Edinimi ve Entegrasyondan Sorumlu Müsteşar Yardımcısı Ofisi, uzay aracına güç sağlayacak bir reaktör tasarımını geliştirmek üzere Kaliforniya'da nükleer bir girişim olan Antares'e 161 milyon dolarlık bir Stratejik Atılım sözleşmesi imzaladı. Şirket bunu, özellikle uzaydaki nükleer enerjiye odaklanan bugüne kadarki en büyük Savaş Bakanlığı ödülü olarak tanımlıyor. Ödül birbiriyle bağlantılı iki çabayı kapsıyor. Antares, R1-S adı verilen bir reaktör tasarımının nükleer yer gösterimini gerçekleştirecek, ardından nihai uçuştan önce bu reaktörü bir uzay aracına entegre etmeye çalışacak. Ayrı olarak şirket, 2027'de teste başlaması planlanan elektrik üreten bir reaktör olan Mark-1'i kullanarak operasyonel bir yerden uzaya güç sağlamayı planlıyor. Antares'in CEO'su ve kurucu ortağı Jordan Bramble, "Uzay, şirket kurulduğundan beri Antares tezinin temelini oluşturdu" dedi. "Uzay Kuvvetleri ile olan bu ortaklık, uzun süredir devam eden vizyonu kodlanmış bir uzay görevine dönüştürüyor. Fisyon, bugün imkansız olan stratejik yeteneklerin kilidini açacak." Günümüzde uyduların çoğu güneş panelleri ve pillerle çalışıyor, bu da gemide ne kadar güç bulunduğunu ve bir uzay aracının rezervlerini tüketmeden ne kadar özgürce manevra yapabileceğini sınırlıyor. Kompakt bir nükleer reaktör, uyduya sürekli, yüksek çıkışlı güç verecek, daha ağır yerleşik bilgisayarları, daha agresif yörünge manevralarını ve yönlendirilmiş enerji sistemleri veya elektronik savaş teçhizatı gibi güce aç ekipmanları destekleyecektir. Antares'in bu alanda zaten kayda değer bir ilki var. 4 Haziran 2026'da şirketin Mark-0 reaktörü, Idaho Ulusal Laboratuvarı'nda nükleer reaksiyonun kendi kendini sürdürebilir hale geldiği kritik noktaya ulaştı. Enerji Bakanlığı, laboratuvar ve nükleer yakıt üreticisi BWX Technologies ile birlikte gerçekleştirilen ve ABD Ordusu'nun gelecekteki potansiyel kullanıcı olarak gözlemlediği test, Antares'i Enerji Bakanlığı'nın Reaktör Pilot Programı kapsamında gelişmiş bir reaktörü kritikliğe getiren ilk özel şirket haline getirdi. Bu aynı zamanda Idaho sahasında 50 yılı aşkın bir süredir kritikliğe ulaşan yeni tasarlanmış ilk reaktördü. Aynı reaktör hattı birden fazla askeri çabayı besliyor. Mark-0 testinden elde edilen veriler, Savaş Bakanlığı'nın askeri kullanım için taşınabilir bir mikroreaktör inşa etmeye yönelik uzun süredir devam eden bir program olan Pele Projesi ile paylaşılıyor ve Antares aynı zamanda ABD Ordusu'nun Fort Benning, Georgia dahil üslere mikroreaktörler kuran ayrı Janus Programı kapsamında da bir tedarikçi. Antares, yeni Uzay Gücü ödülünü, şirketin 2028 gibi erken bir tarihte bir nükleer reaktörü uzayda uçurmayı ve 2030 yılına kadar ay yüzeyine bir nükleer reaktör yerleştirmeyi öngören, NSTM-3 olarak bilinen bir politika belgesinde ana hatları çizilen daha geniş bir hükümet hamlesinin parçası olan Yönetici Emri 14369, "Amerikan Uzay Üstünlüğünün Sağlanması" olarak adlandırdığı başkanlık direktifine bağladı. 2023 yılında kurulan ve merkezi Torrance, Kaliforniya'da bulunan Antares, 600 milyon dolardan fazla para topladı ve Idaho Falls, Idaho ve Aiken, Güney Carolina'da ek tesisler işletiyor. Şirket, R1-S gösterimi için hedef lansman tarihini açıklamadı, sonunda hangi uzay aracını veya görevi destekleyebileceğini belirtmedi veya 161 milyon dolarlık ödülün yer gösterimi ile Mark-1 test çalışmaları arasında nasıl bölündüğünü söylemedi. Bağımsız raporlama kaynak gerektirir. Patreon'da bize katılın.