İngiltere, 20 milyon dolarlık LEDA askeri uzay görevi için Astroscale'i işe aldı

İngiltere Savunma Bakanlığı, şirketin diğer uzay araçlarına yakın manevra yapan uyduların yörünge savaşında nasıl kullanılabileceğini ve bunlara nasıl karşılık verileceğini incelemek üzere bir uzay aracı inşa edeceği, fırlatacağı ve işleteceği 15 milyon £ (yaklaşık 20 milyon dolar) değerindeki yeni bir askeri uzay programı olan LEDA için ana yüklenici olarak Astroscale UK'i işe aldı. İngiltere'deki yan kuruluşu Harwell, Oxfordshire'da bulunan Japon uydu hizmet şirketi Astroscale, ödülü 28 Ekim'de duyurdu. İngiliz küçük uydu üreticisi BAE Systems ve Open Cosmos, programı ana ortaklar olarak destekleyecek. Astroscale'in Tokyo'da listelenen ana şirketi, Savunma Bakanlığı'ndan birkaç yıl sürecek yeni bir savunma programı için 15 milyon sterlinlik bir sözleşmeyi ilk kez 30 Eylül'de, adının belirtilmediği bir dosyada açıkladı. Misyon, buluşma ve yakınlık operasyonlarına veya bir uzay aracının diğerine yaklaşma ve manevra yapma becerisine veya RPO'ya odaklanıyor. Birleşik Krallık Uzay Komutanlığı, LEDA'nın İngiltere'ye bu tür manevraları gerçekleştiren uzay araçlarının nasıl çalıştığını ve diğer RPO yetenekli uydulardan gelen tehditlere karşı nasıl kullanılabileceğini anlama konusunda kalıcı bir yol sağlayacağını söyledi. Birleşik Krallık Uzay Komutanlığı uzay kabiliyeti başkanı Tony Williams, "Uzayın kontrolü, uzayda çatışma aramakla ilgili değil; bu, ekonomimizin, toplumumuzu ve silahlı kuvvetlerimizin bağlı olduğu yetenekleri koruyabildiğimizi göstermekle ilgilidir" dedi. Astroscale daha önce bu tür yakın yaklaşma çalışmalarını gerçekleştirmişti. 2021'de başlatılan ELSA-d misyonu, bir müşteri uzay aracıyla buluşmayı ve manyetik olarak ele geçirilmesini gösterdi ve 2024'te ADRAS-J uzay aracı, roket gövdesi hiçbir zaman yaklaşılacak şekilde tasarlanmamasına rağmen, 15 metreden (49 fit) daha kısa bir mesafede atılmış bir Japon roket sahnesine yaklaştı ve onu denetledi. İngiliz ekibi ADRAS-J için yer sistemlerini kurdu ve manevra planlaması ve çarpışma riski izleme dahil olmak üzere uçuş dinamiklerini yürüttü. Astroscale yöneticileri Tony Williams ve Nick Shave LEDA, Astroscale'in Birleşik Krallık ordusu için büyüyen çalışmalarına katkıda bulunuyor. Haziran 2025'te, Savunma Bilimi ve Teknoloji Laboratuvarı, şirkete, Astroscale UK'nin uzay alanı farkındalık verilerini toplamak için yakın formasyonda uçan iki Open Cosmos yapımı uyduyu çalıştıracağı Orpheus için BAE Systems aracılığıyla 5,15 milyon £ (yaklaşık 6,8 milyon $) bir sözleşme verdi. Orpheus, kritik tasarım incelemesini Nisan 2026'da geçti ve 2027'de fırlatma yolunda ilerliyor. Şirket ayrıca, ticari bir uyduyu yakalayıp kaldırdığında dünyanın ilk aktif enkaz kaldırma görevi olacağını söylediği ELSA-M'yi de hazırlıyor ve yakın zamanda hem ELSA-M hem de Orpheus üzerindeki çalışmalarını kapsayan uluslararası bir bilgi güvenliği sertifikası aldı. Astroscale'in Birleşik Krallık genel müdürü Nick Shave, "Amacımız Uzay Kontrolü için güvenilir bir ortak olmaktır. BAE Systems ve Open Cosmos tarafından desteklenen LEDA'yı Savunma Bakanlığına sunmayı sabırsızlıkla bekliyoruz" dedi. Ödül, savunmayı ve ulusal güvenliği merkeze alan ve İngiltere'nin iletişim, navigasyon ve istihbaratını sağlayan uyduların korunmasına odaklanan Birleşik Krallık Uzay Stratejisi'nin yayınlanmasının ardından geldi. Savunma Yatırım Planı kapsamında hükümet, 2030 yılına kadar uzaya 3,2 milyar £ (yaklaşık 4,2 milyar $) tahsis etti ve bu alanı modern yüksek yoğunluklu savaşın merkezi sinir sistemi olarak tanımlıyor. Astroscale'in savunma çalışmaları İngiltere'nin ötesine uzanıyor. Şirketin Japonya Savunma Bakanlığı ile sözleşmeleri var ve ABD'deki yan kuruluşu sabit yörüngedeki bir ABD Uzay Kuvvetleri uydusuna yakıt ikmali yapmaya hazırlanıyor. Bu hafta Astroscale, değerli uyduları korumak için bir "koruma" uzay aracı filosu da önerdi ve savunma şefi, bunun üç yıldan kısa bir süre içinde fırlatılmaya hazır olabileceğini söyledi.